لا شك في أن أجهزة “كروم بوك” المنخفضة السعر والسهلة الاستخدام كانت بمثابة نعمة للمدارس المهتمة بالتكلفة، لكل هل أصبحت هذه الحواسيب المحمولة البسيطة الآن بمثابة نقمة، ولماذا تحولت إلى نفايات إلكترونية.

خلال السنوات الأربع الماضية، تعرضت أجهزة “كروم بوك” إلى زيادة في الأسعار، كما تضيف الإصلاحات المستمرة المزيد من التكلفة، وتفرض شركة “جوجل” تواريخ انتهاء الصلاحية، حتى لو كانت الأجهزة لا تزال تعمل.

هذا العام، توقفت “جوجل” عن دعم 13 طرازا، وتنهي في العام المقبل صلاحية 51 طرازا، وتشكل هذه التكاليف المتزايدة مأزقا لأي شخص يدير مدرسة ويريد تعليم الأطفال.

بالنسبة للمدارس، أصبحت بحاجة إلى إعادة التفكير بالأموال المنفقة على هذه الأجهزة التي لا تستمر لفترة كافية، حيث أن مضاعفة عمر أجهزة “كروم بوك” يمكن أن يوفر على المدارس العامة ما يقدر بنحو 1.8 مليار دولار.

“كروم بوك”.. نفايات إلكترونية حقا؟

عندما تنتهي صلاحية أجهزة “كروم بوك”، فإنها تصبح نفايات إلكترونية. على النقيض من ذلك، أجهزة “ويندوز” و”ماك” قادرة على تشغيل التطبيقات حتى بعد انتهاء دعم برامجها الأصلية، كما يمكن أيضا إعادة استخدامها في أجهزة تشبه جهاز “كروم بوك”.

أثناء الوباء، سارعت المدارس إلى شراء أجهزة “كروم بوك” وغيرها من الأجهزة للتعلم عن بعد، لكن تراجعت مبيعات هذه الأجهزة بعد استئناف الفصول الدراسية الشخصية.

الأجهزة الصادرة قبل عام 2020 تتلقى تحديثات شهرية تلقائية لمدة 5 سنوات تقريبا، في حين مددت “جوجل” العمر الافتراضي للنماذج الأحدث إلى ما يصل إلى 8 سنوات.

العمر الافتراضي لهذه النوعية من الأجهزة يبدأ بالتناقص بمجرد طرح الجهاز للبيع. بحلول الوقت الذي تشتري فيه المدارس الأجهزة، يكون هذا الإطار الزمني أقصر.

بالإضافة إلى ذلك، لا تعمل برامج الاختبار الحكومية غالبا على أجهزة “كروم بوك” المنتهية الصلاحية، وهناك الآلاف من هذه الأجهزة المقرر أن تنتهي صلاحيتها في عام 2026.

بدورها، تعمل “جوجل” مع شركائها في التصنيع لزيادة سنوات الدعم المضمون الذي تتلقاه هذه الأجهزة، لكن سبب وجود سياسات انتهاء الصلاحية تتعلق بتوافق دعم الشركة المصنعة لمكونات الأجهزة داخل الحواسيب المحمولة. 

تواريخ انتهاء الصلاحية ليست تعسفية، حيث يجب أن تحصل “جوجل” على ضمان من الشركات المصنعة لأجهزة الحواسيب بإمكانية استمرارها في توفير الأداء المطلوب وقدرتها على اختبار الميزات الجديدة عبر النماذج المدعومة، وليس من السهل إطالة عمر حواسيب “كروم بوك”.

في كثير من الأحيان، لا يتم الإعلان عن تواريخ انتهاء الصلاحية، وتنجذب بعض المدارس إلى هذه النوعية من الأجهزة الرخيصة جدا التي يبيعها كبار تجار التجزئة، حيث أن هذه الأجهزة منخفضة السعر لأنه لم يتبق لديها سوى سنة أو سنتين من التحديثات.

تكاليف مخفية

كانت إحدى المدارس في مدينة نيويورك تشتري في السابق أجهزة “ماك بوك” الجديدة، ومن ثم تعيد بيعها بعد أربع سنوات بمئات الدولارات، لكن أجهزة “كروم بوك” تكلف المال في نهاية عمرها الافتراضي.

عندما أرادت المدرسة بيع كميات كبيرة من أجهزة “كروم بوك” مع أجهزة “ويندوز” و”ماك بوك” كخردة، لم يكن هناك عروض لشراء مجموعة أجهزة كروم بوك، لذا دفعت المدرسة مقابل التخلص من النفايات الإلكترونية.

على عكس أجهزة “ويندوز” أو “ماك”، لا تأتي أجهزة “كروم بوك” مزودة ببرامج، مثل تطبيقات تحرير الفيديو، لذلك تدفع المدارس اشتراكات مقابلها، والكثير من أسعار هذه البرامج آخذة في الارتفاع.

هناك أيضا الرسوم الإدارية لشركة “جوجل”. في عام 2021، رفعت “جوجل” أسعار تراخيص التعليم إلى 38 دولارا لكل جهاز، ارتفاعا من 30 دولارا.

نتيجة لذلك، وعلى مدى السنوات الأربع الماضية، أنفقت المدرسة أكثر من 77 ألف دولار على التراخيص، ومن المتوقع أن يقفز هذا الرقم عندما تنتهي صلاحية الحواسيب المحمولة الحالية.

كما أن الإصلاحات المستمرة تضاعف المشكلة، حيث أن أجهزة “كروم بوك” خفيفة الوزن، وعندما تسقط فإن الأجهزة البلاستيكية تتشقق وتنكسر بسهولة شديدة، وتبلغ تكلفة شاشة اللمس البديلة لنموذج واحد 172 دولارا، أي أكثر من نصف تكلفة الجهاز الأصلي.

بشكل عام، تمثل أجهزة “كروم بوك” الخيار الأفضل للمدارس؛ لأنه من السهل إدارتها، حيث تشتري المؤسسات التعليمية نحو 72 بالمئة من جميع أجهزة كروم بوك المصنعة.

ختاما، يعتبر الحل الأكثر واقعية لهذه المشاكل هو خطة “جوجل” لفصل نظام التشغيل ومتصفح “كروم”، بحيث يمكن الاستمرار في تحديث المتصفح على الأقل، الأمر الذي قد يؤدي إلى إطالة عمر جهاز “كروم بوك”.